リウマチ、リュウマチ、リューマチガイド

臨床像
膠原病は、全身疾患であると言われる。すなわち、心臓病は心臓に、腎臓病は腎臓にしか病気が起こらないのに対して、膠原病は体中のありとあらゆる臓器に病変をおこしうる。ただ、その中でも病変がおこりやすい臓器とおこりにくい臓器があり、特に皮膚病変と肺病変は多いのだがその理由はさだかではない。また、単一の膠原病だけでも多臓器病変がおこりやすいにもかかわらず、膠原病どうしも合併しやすい傾向があって、わざわざオーバーラップ症候群という診断名があるほど。

膠原病は原因がわかっておらず、治療法もわかっていない。したがって、膠原病学の最大の目標は、「膠原病の治療法の探索」である。内科学の各分野において、神経内科と肩を並べて満足な治療法が存在しないのが膠原病学である。ただし、神経内科との違いとしては、強皮症をのぞいては「対症療法」的な治療法が存在するということがある。すなわち、ステロイド療法または免疫抑制療法である。これらは膠原病を治癒させることはほとんどないが、病勢をおさえることは大抵できる。

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